スパイダー　［作者：那音］

■３

　 声をかけていたそいつは、とても胡散臭い風貌だった。
　 年齢は二十代半ばぐらいで、体格は良く背が高い。ただ極度の癖毛はフケだらけで、顎には不揃いに薄くひげが生えている。
　着ているトレーナーとジーンズは裾がほつれ薄汚れていて、口にくわえた煙草はとても短い。
　 よく見れば端整な顔をしているのだが、その格好は完璧に若いホームレスだった。
　 頬の筋肉が引きつり、軽くひく。失礼かもしれないけど、この格好を目の当たりにしたら不可抗力だと思う。
「連れてってくれるって……どこに？」
　 回れ右、で全力ダッシュが正しい判断だったのかもしれない。だけど思わず聞き返してしまった。なんだか負けた気がする。
「どこにって、今君が行きたいと願った世界へ」
　 ああ、やばい。これは完璧にやばい人だ。これは今からでも遅くはない。回れ右、でダッシュ……
「まあ待ちなさいよ」
　 だけど走り出す寸前に襟首をつかまれて、駆け出そうとした足は空転する。
「自分から望んだのに逃げるとはどういうこったい」
　 呆れるようなため息をつかれて、軽く怒りを覚えた。
「わ……私が望んだって、何をよ！？」
「ここから逃げたい」
　 つい数分前に思っていた言葉を即答されて、一瞬頭が真っ白になる。
「君はこの世界での生活に耐えられなくなっていた。退屈という病に侵されて息ができなくなっていた。
だからこの世界から逃げたいと思っていた。……違う？」
　 私の心中を一字一句違わずそいつは言い当ててみせて、軽く戦慄する。こんなに薄ら寒い気分になるのは、多分生まれて初めて。
「あんた……一体何なのよ」
「俺？　俺は……そうだな。俺を知る多くの人は、俺をクモって呼んでるよ」
「クモォ？」
　 あまりにあんまりな名前に思わず素っ頓狂な声を返してしまう。
「クモって、虫のほうのクモ？」
「まあ、そうなんだろうね」
「そうじゃなくて、本名は？」
「知らないよ。ていうか忘れちゃった。昔は持ってた気がするんだけどね、本名。でももうずいぶんと昔のことだから」
　 理解を超えた返答に軽く眩暈さえ覚える。やっぱりこれは、何が何でも逃げておくべきだった。……今からでも間に合うだろうか。
「それで、君の名前は？」
　 その言い方が、あまりに気さくで軽かったから。
　 逃げるタイミングを窺っていた私は、思わずそれに答えていた。
「諸江麻理（モロエマリ）」
「そう。マリ、ね」
　 その瞬間、そいつ――クモの姿が掻き消えて。
「――――あ、れ？」
　 喧騒の中に一人、私だけが残された。

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