スパイダー　［作者：那音］

■９

　 クモは貯水タンクの上からひょいと飛び降りると、重力法則を完璧に無視してふわりと屋上に降り立った。

「俺は便宜上クモって名乗ってるけど、元々は名前なんてとっくに失くしてるんだ。
もしかしたらクモじゃない誰かなのかもしれないし、本当に幻なのかもしれない。それは俺にもわからないよ」

　 クモはだけど、一気に不安になるようなことを言う。クモが幻だというのなら、なんだかこの世界の全ても幻のような気さえした。
　 足元がガラガラと音を立てて崩れるような感覚に、眩暈さえ覚える。

「じゃあ……どうすればいいのよ……」

　 喘ぐように、呟く。足場を失った私は不信感の海で溺れて、ただひたすらに苦しくて本当に藁にも縋りたい気持ちだった。

「信じるんだよ」

　 差し出されたのは、藁なんてか弱いものじゃなくて、光のように強い声。

「俺が幻じゃないと“信じる”。この街があの美しい街だと“信じる”。信じればそれは、紛れもないマリの世界なんだから。
マリが幻じゃないって信じたなら、それはもう絶対幻なんかじゃないんだよ」

「絶対……？」

「そう、絶対。信じればそれが、マリの真実なんだから」

「真実……」

　 その声はあまりに力強くて、だから私はこれが幻なんかじゃないと確信できた。
　 溺れていた私の手をその声は引いて、新しい陸地へと私を導いた。再び陸に立った私の中にあるのは、ただひたすらの、安心感――。

「そっか……」

　 信じるという陸地は、私が知る限りの何よりも強靭に思えた。
　 その時、学校中にチャイムが響いた。授業が、始まる。

「あれ？　行かなくていいのかな？」

「……いい」

　 なんだか今は気分がいいから、授業に行く気にはなれなかった。屋上でサボるというのも、なんだか新鮮でいい。

「クモ、まだここにいる？」

「うん？　まだいるけど、なんで？」

　 私は貯水タンクの影に入って寝転がった。ここならまぶしくないし、風邪を引くこともきっとないだろう。

「私ちょっと寝るから。誰か来たら起こして」

「寝るの？」

「うん」

「わかった。見ててあげるよ」

「変なことしたら殴るからね」

「……わかった」

　 そうして私は目を閉じ、とろとろと眠りの世界に落ちていった。

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