スパイダー　［作者：那音］

■１７

　 夜がとても優しいことを、その夜私は初めて知った。
　 時刻は三時七分。あと一時間もすれば空が白み始めるだろう。クモが来るのはその前。だからきっと、もうすぐ。
　 私は眠らなかった。いや、眠れなかった。あれから家に着いてクモと別れて、それから私はずっと部屋に閉じこもっていた。
　 夕食を食べなかったから母には怒られたけど、仕方ない。大切なことなんだから。
　 日が暮れて夜はすぐにやってきた。夏の夜は私を静かに優しく包んでくれた。私はそんな優しい夜の中で考えていた。
　 この世界は、美しい。あの煌めく街のようにキラキラと輝いて、希望が過去にだって未来にだってたくさんある世界だ。
　 だから私はもう、この世界で生きていける。退屈という名の病は治った。もう死にかけることなんてない。世界は美しいのだから。
　 でも。
　 きっと私の中で、答えはもう決まっていた。
　 だから私は眠らずにクモを待っていた。一番気に入っている服を着て、ベッドにうずくまって待っていた。
　 時計が、三時半になろうとしていた。ふいに窓がコンコンとノックされ、顔を上げると窓の向こうにはクモがいた。
　 自分で鍵を開けられるのに、クモのそういうところがなんだかおかしく思えた。
　 私はベッドから降り、窓を開けてクモを迎えた。

「起きてたんだ？」

「……うん。なんだか眠れなくて」

　 クモは曖昧に笑って、背後の空を見た。もうすぐ、太陽が昇る。

「俺はもう行くけど、マリはどうする？」

　 少しだけ、困ったような顔をするクモに、私は笑った。

「私も、行く。連れてって、クモ」

　 それが、私の出した答えだ。

「この世界は、好きだよ。だってクモが、世界がこんなにも美しいんだってこと教えてくれたんだから。
でも、私はそれ以上にクモが好き。クモと一緒にいたい。クモと一緒に、たくさんの世界を見てみたい」

　 この世界は美しい。だけどそれ以上に、クモが好きだった。私はきっとクモに恋していた。
　 もはやクモがいなければ生きていけないほど、深く深く。だから私は、行くのだ。

「だからお願い、連れてって。私と一緒にいて」

　 私はもうこの世界で生きていけるし、ここで生きていたいと思う。だけどクモがいなかったら私は生きていけないのだ。
　 クモがいなかったら、この世界はたちまち色褪せて輝きを失う。
　 私は、クモが好き。この世界よりも何よりも、クモが好きなのだ。

「……ここから先は、何が起きるかわからないし、もしかしたら死んでじゃうかもしれない。それでも、俺と一緒にいたい？」

　 ああそれは、どうしようもない愚問だ。

「……うん。だって、クモと一緒にいられるなら、きっとどんな世界だって美しいから」

　 その言葉に、クモはどこか泣き笑いのような笑みを浮かべ、

「それじゃあ……マリを連れて行くよ」

　 嬉しくて抱きついた私を、強く抱き返してくれた。
　 そしてクモは、夜空を駆け上がる。

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