ホタル 　［作者：三日月 遥］

■ 第４章

その疑問は帰り際に明かされた。
校門には灯ちゃんが待っていてくれた。横には目つきが悪い女の人が立っていた。
しかもじっと睨まれていた。さらにじりじりとこっちに向かってきている。絶対に灯ちゃんじゃない。怖い。
すると後ろから人が向かっていった。

「…翼！？おまッ…」

翼はその女の人と激突した。二人とも短気なのだろう。少なくとも翼は短気だ。

しばらくの間、睨み合いが続いた。
その後ろで灯ちゃんが、こっちこっち、と手招きしていた。僕は隙をみて彼女の方に駆けていった。
灯ちゃんはぼそぼそと耳打ちした。「この隙に二人で帰っちゃおっか？」
僕は笑顔で賛成した。正確にはしようとした。でも言う前に捕まってしまったんだ、二人に。
そして翼は灯ちゃんの方へ顔を寄せてこう言った。

「河合　灯…。お前小三の時大原病院３０３号室、光の隣にに入院してたやつだろ。
どっかで聞いた事のある名前だと思ったよ。あのときの灯ちゃんだ！」

翼の顔が急に笑顔になった。もちろん後ろの女の人もだ。
「え？」と思わず声を出してしまった。

僕らは顔を見合わせた。そういえばそんな名前の子がいたような気がする。

「光くんって…あのとき私にホタルくれた…」

　　　　　　　　　　　　　　　　　 思い出した。

同じ病室、同じ病気、そして長い間同じ生活をした。病院という名の小屋で。

「あの灯ちゃん？マジで？」

同じ町に住んでいた事は知っていた僕が先に退院したので６年間会えなかった。
だからまたここで会えた事が何よりも嬉しかった。

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