蛍 （作者：なおと)
蛍 【４】
彼女の笑みは、懐かしい歌に似ていた。
街の混沌の中で彼女の背中を見つめながら、僕はふとそう思った。
根拠はない。音を捨てた僕にとって、歌はもう滅んだも同然だ。だけど遥か昔、昔僕が音を恨み、だけどまだ音を受け入れていた頃、聞いたことがあるような歌。懐かしい歌。
彼女は僕に背を向けて、行き交う人々の中で佇んでいた。背中の翼は、蝶の翅のように弱く揺れている。
彼女は笑ってる。背を向けているから、唇は見えない。だけど笑っているとわかる。いつも笑っているから、とかそういう理由じゃない。背を向けていてもわかる。
ふいに――
本当にそれは、唐突だった。
見つめていた彼女の翼が、ぼろりと崩れた。
思わず、息を呑む。それとほとんど同時に、彼女が振り返る。彼女は笑っていた。唇だけじゃない。目も鼻も眉もあった。見えた。彼女は笑っていた。目をうっすらと細め、頬を緩ませ、唇にいつもの笑みを浮かべて。正真正銘、白い「笑顔」で。
気づけば僕は駆け出していた。その間にも彼女の翼は崩れ落ちていく。翼だけじゃない。彼女の体も。指先からぼろりぼろりと崩れ落ち、それは白い羽となっては砕けて消える。そしてそれらはもう戻らない。
駆ける。たくさんの人にぶつかって何度も転びそうになった。僕は違う地面を踏んでいるはずなのに、混沌は僕の四肢に絡みつき行く手を阻んだ。彼女はぼろぼろと崩れ落ちていく。残るはぽっかりと浮かんだ、白い笑顔。
叫んだ。何を叫んだのかは知れない。音を拒絶した僕には、自身の声さえ届かない。
彼女の、やっと見えた眉が、目が、鼻が、崩れて消える。残るはいつもいつも笑っていた、白い唇だけ。
手を、伸ばす。あと数センチで、彼女に届く。
その先で、彼女の唇が囁いた。その声は。その言葉は。
――聞こえなかった。
指先で、彼女が消えた。
なおと 著