Ｙ （作者：優)
Ｙ 【６】
美奈が俺のそばからいなくなってから１０００日以上の月日が流れた。
その間に俺は一人で生きることに慣れるよう努力した。
「もう、美奈がいなくても大丈夫」
そう自分に言い聞かせた。
「お前、本当に大丈夫か？」
久しぶりに会った山岡にそう聞かれた。
山岡は２年前に大きな企業に入り、今も大きな実績をあげて忙しい日々を送っていた。それでも俺のことを心配し、時々様子を見に来てくれていた。
今日は仕事帰りにたまたま近くを通ったから来たらしい。
「心配性だな。俺の仕事も順調だし、平気だよ」
「…無理してるようにしか見えないけどな」
「そうか？」
大げさだな、と笑ってみせたが山岡の堅い表情は変わらなかった。
「崇史、お前最近寝てるか？寝てないよな？顔が疲れてる」
何も言い返せない俺に山岡はどうしたんだ？と尋ねてきた。
俺は山岡に弱い。山岡に心配されると自分の弱いところをすべて吐き出してしまう。
美奈がいなくなってからはとくに、俺は山岡に甘えていた。
「…夜が、怖いんだ」
「よる？」
「暗闇が怖いんだ…」
夜は真っ暗だ。
一人でいると暗闇の中に美奈の顔が浮かび、改めて自分は一人なんだと思い知らされる。
だから俺は闇の中でギュッと目を閉じ、息を潜める。
美奈がいない痛みをこらえるように。
朝まで決して目が開かないように。
「そうしてたら朝になってるのか？一睡もしないまま」
「最近はな。今まではこんなこと無かった。ちゃんと寝れてたし、美奈がいなくても平気だと思ってた…」
山岡は無言で立ち上がり、鞄の中から薬の入った瓶を取りだした。
「寝れないとき飲んだらいい。これで俺はぐっすり眠れるんだ」
ありがとう、と礼を言うと山岡は「近いうちにまた来るな」と言って出て行った。
それからしばらく俺は部屋で一人座っていた。
ついさっき山岡から渡された瓶を見る。まだ新品のようだ。
まだ外は暗くないが、はやくこの疲れた体をどうにかしたい。
二粒手にとって飲んでみた。
しばらくして俺の意識はゆっくりと遠のいていった。
優 著