胸に咲いた黄色い花 　［作者：えり］

■１５

「ねえ、亜紀。クーラーつけていい ? 」

「うん、ちょっと今日は、暑すぎるね」

彼女の返答を聞き、久々に、クーラーを入れる。

今日は熱帯夜かな。とぼんやり思う。

そろそろ、本格的に夏がちかづいてきているのだ。

クーラーの涼しい風を受け、体が一気に冷える。

その感覚が気持ちよくて、うとうとしながら、大きめのソファーの上にごろんと寝転がった。そのすぐそばのカーペットに、亜紀が腰を下ろし、ソファーにもたれかかってきた。

亜紀から、お風呂上りの、いい匂いがしてきた。

「清」

ん？といった風に片目をあけた。

亜紀が、切なそうな目でこちらを見ている。

その瞳に、胸が鳴いた。

「・・・どうしたの、亜紀 ? なんかあった？会社で」

「ううん。」

亜紀は首を振る。長く細い髪が揺れた。

「だけど・・・いろいろ、不安」

亜紀は、そう、ポツリとつぶやき、いきなり、首に両腕を巻きつけてきた。

驚いた俺は、うわっと思わず声をもらした。

「あのね、清」

さびしそうな、甘えたような声を漏らす。

「どした？」

俺は寝転んだ体制のまま、亜紀の頭を数回、安心させるようにたたいた。

「・・・消えないでね」

「え？」

その言葉を聴いた瞬間、時が止まった。

消えないでね？

それは、俺の台詞じゃないのか？

「亜紀？」

「・・・なんでもないよ」

それ以上、亜紀は何も言わなかった。

そして、俺も何も聞けなかった。

その続きを聞くことで、何かが変わってしまいそうで、俺は怖かったのだ。

そう、俺たちのこのあいまいな関係は、本当に儚いもので、何かが変化するのと同時に、壊れてしまうかもしれない。

今の二人の関係が崩れる。俺にとって、それが一番怖いことだった。

もし変化することで、万が一、何かが壊れてしまうのなら、俺は決してその道には足を踏み入れるつもりはない。

俺はただ、亜紀の体を優しく、抱きしめた。

だけど、亜紀が口に出した以上。

もしかしたら、もう何かが、変化しているのかもしれない。

ぼんやりと、そう、頭の片隅で思った。

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