冷たい頬　［作者：那音］

■５

　 白詰草の花言葉は“私を思ってください”
　 だから僕は、いつしか白詰草に祈っていた。

　 ――僕を思ってください。

　 そう、幼い頃からずっと、いつだって祈っていた。
　 でも、それももう、終わり。

「じゃあ、今日は本当にありがとうね。ゆうくん」

　 彼女はたくさんの荷物をタクシーに乗せて、そして自分もタクシーで帰路につくところだった。

「……ああ。僕も楽しかったよ」

　 僕はそんな彼女を、道端で見送る。

「結婚式、また日程決まってないんだけど、決まったらすぐ招待状出すから。ゆうくんにはね、絶対出てほしいの。結婚式」

「……うん。絶対出るよ」

　 それから、ずっと彼女を追いかけていた今までの日々も。
　 もう全部が終わりで、全部に……さよならだ。

「じゃあね、ゆうくん。できたらまた、付き合ってね」

「うん。僕でよければ、いつでも」

「ありがと、ゆうくん。ばいばい」

「……ばいばい」

　 そうして彼女はタクシーに乗り込みタクシーはあっという間に走り出して、彼女は、去っていった。
　 さよなら、僕の白詰草。
　 さよなら、今までの日々。
　 さよなら……愛しい君。
　 僕はずっと彼女を見送って、タクシーが見えなくなってもずっとそこに立っていた。
　 ふ、と。
　 ぽつり、と頬に水滴が当たった。
　 それはぽつり、ぽつりと落ちてきて、やがて静かな雨になる。
　 僕は、それでもそこから動かないでいた。
　 さよなら。さよなら。
　 雨に濡れて小さくそう呟きながら、僕は涙を隠してくれる世界の優しさに、感謝した。

↓目次

【１】　→　【２】　→　【３】　→　【４】　→　【５】