小さな街の中で　［作者：たぬき］

■第１０話　［１／２］

部屋に、沈黙が流れる。
真生はイスに座って考え込んでいた。
優一は向かい側のイスで、
「………」
沈黙をどうにかしたくて、頭の中で話題を探しているため、視点が定まっていない。

「先生」
沈黙を破ったのは、真生だった。
「え？な、なに？」
重い雰囲気で話かけられたので、優一は少し動揺している。
「先生は、お母さんの幼馴染、なんですよね」
「え？あ、そうだよ」
時計の秒針の音が、やたらと大きく聞こえる。
網戸だけ閉めている窓から、涼しい風と、鈴虫の声が入り込む。
「先生は、私のお父さんのこと、知ってますよね？」
背中に汗が流れるのを、優一は感じた。
そして、優一と真生目と目は合っているが、真生は自分じゃないものを見ているような気がした。
「…知ってるよ」
口が、顎が妙に重い。でも、なぜか声を出したくてしかたがない。
「斎藤、孝太。あいつも、幼馴染だから。むしろ、瞳――お前の母さんよりも、長い。長かった、かな」
「そう、ですか。そうだったんですか」
「小３で瞳が引っ越してきて、それから高校卒業まで、ずっと一緒だった」
優一は、ふと時計に目をやった。まだ２０分も経っていなかった。
「先生は、どこまで知ってるんですか？」
「何を？」
「お母さんのこと、です」
優一は、少し考えた。そして、
「どこまで知ってると思う？」
質問で返す。
「お前が聞きたいなら、すべてを話すよ？」

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